和製トロピカルフルーツの町、鹿児島県南大隅町国産アボカドのプロモーションを開始　～東京での試食会や通信販売を展開～

2021-01-28 11:00

鹿児島県南大隅町(町長：森田俊彦)は、国産アボカドのプロモーションを開始し、東京での試食会や通信販売を展開いたしました。

鹿児島県南大隅町(町長：森田俊彦)は、九州本島最南端北緯31度線にあり、冬でも暖かく椰子やソテツ、ハイビスカスなど亜熱帯地域の植物を多く見ることができる。まるで南国のような気候で、和製のトロピカルフルーツの栽培も盛んに行われ、パインアップル、パッションフルーツ、マンゴー、ライチなどがあげられる。その中でも国内ではまだ珍しい秋から冬に収穫されるアボカドの栽培に力を入れている。

アボカドは、品種が世界に1000種以上あると言われているが、日本で流通しているほとんどは、果皮が黒くゴツゴツした外国産の「ハス」という品種である。そこで南大隅町役場所有のハウスでは、ある程度選りすぐった品種を栽培し、生産者に比較してもらいながら、この町の気候に合う優良品種を選抜してきた。

南大隅町のアボカドは樹上で熟成させてから収穫するのが特徴である。アボカドには登録農薬がないため、無農薬で栽培されているのが現状である。楕円球型で果皮は薄く、果肉は油分が多くなめらかで甘みが感じられる「ベーコン」と、果形がひょうたん型で、種が他品種と比べて小さくその分果肉が多い、コクのある食味の「ピンカートン」の2種類が代表的な品種である。どちらの品種も緑色の状態で収穫され、緑色の状態で食べごろをむかえる。外国産のアボカドは完熟する前に収穫され日本に出荷されるので、店頭に並んでいるときは食べ頃かどうかを見極めるのは、至難の業。その点、南大隅町産のアボカドは、食べ頃が間近のアボカドだけを収穫。軸の部分の果梗枝(カコウシ)を付けたまま出荷しているので、その部分が黄色くなりポロっと取れ、手に持った時に野菜の茄子のような、フカフカとした感触になった時が食べ頃のサインである。そして品種によっては、皮を剥いた後も、果肉が鮮やかな緑色のまま、数時間は変色しないのも特筆すべき点である。アボカドが最高に美味しい状態で食べられるのは、国内産ならではの魅力といえる。

南大隅町のアボカド栽培の先駆者的存在の生産者濵田祐一朗さんは、「露地栽培からスタートしたのですが、耕作放棄地だった土地を自ら開墾して、アボカドの園地にしました。今は「ベーコン」「フェルテ」「ハス」を作っています。アボカドは風に弱いのですが土地柄、台風などの強風被害が多いので、3年ほど前から無加温でのハウス栽培も始めました。そこでは「ベーコン」「ピンカートン」を栽培しています。無農薬で作っていますので、病害虫から守るために、木酢液などを使用したりと試行錯誤しながら育てています。
今後も新たな品種が増えていく予定です。」と語っている。

南大隅町でアボカド栽培を始めて10年目になる今冬は、国産アボカドのプロモーションを試験的に実施した。収穫がスタートした昨年11月に、老舗のフルーツ専門店「新宿高野本店」のB1のフルーツサロンで、一般顧客を対象とした試食会を開催。参加者は、外国産のアボカドより2倍以上の大きさのグリーンのアボカドに驚き、試食してそのコクとまろやかな食味に2度驚いていた。