【名城大学・女子駅伝部】富士山女子駅伝で全日本のリベンジを!!

10月下旬の全日本大学女子駅伝で8年ぶりに優勝を逃し、4位と苦杯をなめた名城大学女子駅伝部。12月30日に開催される全日本大学女子選抜駅伝（略称：富士山女子駅伝）で雪辱を果たすべく、師走のグラウンドで練習に励んでいる。富士山女子駅伝は2018年に初優勝して以来6連勝中で、今年は7連覇に挑む。12月2日にチームエントリーが完了。全日本での登録選手10名に、柳樂あずみ選手（3年）、田中咲蘭選手（2年）を加えた12名がエントリーされた。今年の締めくくりとなる大会へ向け、奮闘する選手たちの近況を紹介する。

「負けて本当に悔しいから、富士山では七星先輩が笑って終われるようにしよう」と話す後輩たちの言葉にも背中を押され、頼もしい姿でチームを牽引。名城大学のユニフォームを着て最後の襷リレーとなる富士山女子駅伝では、「（同じ区間を走る）日本人には絶対誰にも負けない、という気持ちがあります。〝挑戦しながら楽しむ〟ということを目指してやっていきたい」と意気込んでいる。

今年度はチーム状況が必ずしも良いとは言えないのを感じており、特に全日本大学女子駅伝後には自身も「変わらなければいけない」と腹をくくった。「私の性格的に（チームメイトに）誰かに何かを強く言うのが難しいのですが、締めるところは締めないといけない。この１ヵ月の過ごし方がピーキングへのカギを握ってくると思うので、それを少しでも支えて、選手をいい状態で臨ませたい」と誓う。「七星はこの1年間、4年生の中で走りにおいては1人でチームを引っ張ってきたので、富士山女子駅伝では七星を胴上げして終わりたい」ときっぱり。幾多の喜び、悔しさも一緒に味わってきた同期のキャプテンと共に、最後はすべてをやり切った思いで締めくくることを目指している。

右足底部の痛みに長く悩まされており、入念にケアしながら練習を続けている米澤選手。万全の状態にはもう一歩で、12月中に出場予定のトラックレースでチームを勢い付けられる良い記録を出し、その勢いで年末決戦に挑む青写真を描いている。

11月17日、オランダのナイメーヘンで開催された15kmロードレースに谷本選手、米澤選手、そして原田紗希選手（3年）を含めた3人が出場した。原田選手は今年3月に行われた日本学生女子ハーフマラソン選手権の結果（4位）により日本学生陸上競技連合の派遣選手として、谷本選手と米澤選手は名城大学女子駅伝部の遠征として参加。結果は谷本選手が49分40秒で6位、米澤選手は50分42秒で13位。原田選手は直前に患った風邪の影響もあり、52分30秒で20位だった。

3年生は、これまで二大駅伝皆勤の石松愛朱加選手や、富士山女子駅伝で2年連続1区区間賞の柳樂選手、今年の全日本で全国駅伝デビューを果たした上野寧々選手らタレント豊富な学年。富士山女子駅伝でもこの学年から5名がエントリーされ、上級生として中心的な役割を担うべく、各自が日々鍛錬を重ねている。