【名城大学】子どもたちの"やりたい！"を叶えてあげたい。未来のコミュニティリーダー

Q：子どもたちを集めたイベントの企画運営に長年携わっているそうですね。

A：日進市と小牧市で開催されている「子どものまち」というイベントの企画運営を行っています。どちらも年に一度開催しており、地元の小学1年生から中学3年生までの子どもたちが参加できるイベントです。このイベントでは“子どもたちがまちを創る”というコンセプトのもと、まちに雑貨屋や銀行、工房などが並び、子どもたちが好きな仕事を選んで働くことができます。子どもたちはその対価として子どものまちでだけ使える通貨をもらい、自由に使うことができます。店舗を出すのも入場できるのも子どものみ。親は入ることができません。私は、日進市では市が立ち上げた一般社団法人のもとで活動し、小牧市では民間のNPO法人内でのプロジェクトスタッフとして活動しています。

Q：この活動のどんなところに魅力があるのでしょうか？

A：子どもは「大人がいない空間でやりたいことを自由にできる」という環境に解放感とワクワクを感じます。私は、そんな子どもたちの夢を実現するお手伝いができる点に魅力を感じています。どうしたらお客様に商品を買ってもらえるか、喜んでもらえるかを子どもたち自身で考え実現しようと一生懸命アクションします。子どものまちではこういった学校の授業では学べないことを経験することができます。自分だけの自由な発想でやりたいことに挑戦でき、成功もしくは失敗する。これが経験になります。ここでは独自通貨でやり取りするので、売れなくても失敗しても構わないわけです。そしてここで経験した仮想の社会での成功も失敗も、子どもたちが今後社会に出た際に大いに役立つと私は感じています。また、自分の学校だけでなく、学校の枠を越えた新しい友人ができます。これは運営側になってからも同じで、運営者が集まり話し合う「こどものまちサミット」には全国から参加者が集まり、たくさんの仲間ができました。

Q：この活動を経験したことが、将来にどう繋がっていくと思いますか？

A：10年この活動を継続してみて、人が集まり、そして集まった人たちが喜ぶ顔を見ることを仕事にしたいという思いが強くなりました。要するに裏方仕事ですね。「子どものまち」は、学校とは違うコミュニケーションの場です。学校ではないからこそできる楽しさや喜びを子どもたちに感じてもらえることが嬉しいんです。

そして運営に関しては、1人でやるのではなく仲間と一緒に行動することで考え方の幅も行動範囲も広がることを実感しています。同じ志を持った仲間と、人が楽しいと思える場を作ることから手がけていくような仕事がしたいと思うようになりました。

母の勧めで、幼い頃より工作教室、卓球、エレクトーンなど多くの習いごとに励んでいた。一方、カメラ好き、旅行好きの父の影響で写真を撮る旅にも出かけていた。愛知県名古屋市出身。父は名城大学の卒業生。