「皮膚ガス」は語る。その疲れ、“重さ”が原因だった

株式会社谷沢製作所（本社：東京都中央区、以下「当社」）は、東海大学との共同研究により、安全衛生保護具の軽量化が作業者の疲労を科学的に抑制する効果がある可能性を実証しました。
本研究は、2026年4月に努力義務化される「エイジフレンドリーガイドライン」への対応策として、企業の安全対策に重要な示唆を与えるものです。

日本では少子高齢化の進展に伴い、60歳以上の労働者が労働災害全体の約26％（2018年）を占めるなど、現場のリスク構造が変化しています。
このような状況を受け、厚生労働省は「エイジフレンドリーガイドライン（AFG）」を策定。労働安全衛生法の改正により、2026年4月から、すべての事業者に対してAFGに基づく措置を講じることが努力義務として課されます。
特に、設備や装備によって身体負荷を軽減する「職場環境の改善（ハード面対策）」が重要視されており、その具体策として保護具の軽量化が注目されています。

これまで、より「軽い」保護具を使えば身体が楽になることは、多くの作業者が経験的・感覚的に理解していました。しかし、「保護具の軽量化が実際にどれほど労働負荷を軽減し、疲労を抑制するのか」という点については、これまで科学的なエビデンスが決定的に不足していました。
本研究では、作業時の疲労を客観的に評価する指標として、皮膚から放出されるアンモニア（疲労臭）に着目。
アンモニアは体内エネルギー代謝に伴って発生し、身体的負荷の増加に応じて放散量が増える性質を持ちます。
そこで、軽量保護具と従来品を装着した状態で、工場や建設業務を想定した作業（歩行・昇降・荷運び）を実施し、それぞれのアンモニア放散量の増加率を比較検証しました。

検証の結果、軽量保護具の着用により疲労物質の増加が明確に抑制されることが確認されました。

①頸部負荷の軽減：ヘルメット（約30％軽量化）
　22.0％ → 13.2％（▲8.8ポイント）

②全身疲労の抑制：フルハーネス（約40％軽量化）
　37.0％ → 20.0％（▲17ポイント）

③相乗効果：ヘルメット＋ハーネス併用
　62.0％ → 40.0％（▲22ポイント）

この結果により、「保護具の軽量化」は作業員の疲労蓄積を抑えるための科学的に有効な解決策であることが裏付けられました。

疲労の蓄積は、集中力の低下や判断ミスを招き、転倒・墜落などの重大事故リスクを高める要因となります。
今回の研究成果は、保護具の軽量化が以下のような効果に寄与する可能性が高いことを示唆しています。

・作業者の集中力維持
・労働災害リスクの低減
・高年齢労働者の就労継続支援

企業にとっては、安全配慮義務の履行に加え、生産性向上や人材不足対策にも寄与する取り組みといえます。

当社は今後も、科学的エビデンスに基づいた製品開発を推進し、年齢に関係なく安全に働ける環境づくりを支援してまいります。
2026年の制度対応を見据え、企業における保護具選定の重要性は一層高まると考えられます。

研究内容の詳細については、下記コラムページをご覧ください。

会社名： 株式会社谷沢製作所
所在地： 東京都中央区新富2-15-5RBM築地ビル 6F
代表者： 代表取締役 谷澤和彦
事業内容： 安全衛生保護具（ヘルメット、フルハーネス、防災用品など）の製造・販売
URL： https://www.tanizawa.co.jp/