種子島沖から“巨大な眼”を持つ新種を発見！ 水深1,200mの暗闇に生きる甲殻類「オオメダマヨコエビ」

このたび、鹿児島大学の小玉 将史助教、渡部 泰斗水産学部4年生、広島大学の中口 和光准教授、若林 香織准教授からなる研究グループは、種子島沖、水深約1,200mの深海から、頭の大部分を覆うほど大きな白い眼をもつ新種のヨコエビを発見しました。本種は学名Harcledo toyoshioaeと命名し、和名には「オオメダマヨコエビ」を提唱しました。
本研究の成果は、2026年6月5日付で英国の学術雑誌『Systematics and Biodiversity』に掲載されました。

水深約1,000m以深である深海漸深層は、太陽光がほとんど届かない環境であり、特殊な環境に適応した多様な生物が生息していると考えられています。しかし、その実態はいまだ十分には解明されていません。
このたび、鹿児島大学の小玉 将史助教、渡部 泰斗水産学部生、広島大学の中口 和光准教授、若林 香織准教授からなる研究グループは、種子島沖の水深約1,200mの深海漸深層から、巨大に発達した眼をもつ小さな甲殻類を発見しました(図1)。

図1. 記載されたオオメダマヨコエビの生時の体色 A. ホロタイプ(種の基準となる標本) B. パラタイプ　出版社の許可を得て、当該論文から転載

今回発見されたのは、端脚目ヨコエビ類の一種です。本種は、広島大学生物生産学部の附属練習船豊潮丸に装備されたプランクトンネット(ORIネット)によって採集されました。体長は約2cmで、深紅の体色と、頭部の大部分を覆うほど発達した巨大な白い眼をもつことが大きな特徴です。
本種について詳細な分類学的検討を行った結果、テンロウヨコエビ科Eusiridaeに属することが示されました。一方で、既知のいずれの種にも一致しない特徴を備えていることが明らかとなり、未記載種であると判断されました。とくに、本種の眼は背面から見ると左右が頭部背側で接するほど大きく(図2)、この点で近縁種から容易に識別できます。そこで本研究では、本種を新種Harcledo toyoshioae Kodama, Watabe, Nakaguchi & Wakabayashi, 2026として記載しました。種小名“toyoshioae”は、本種の採集に貢献した豊潮丸に献名したものです。また、その巨大な眼にちなみ、和名として「オオメダマヨコエビ」を提唱しました。

図2. オオメダマヨコエビの頭部(固定標本) A. 背面：巨大な左右の眼が背部で接している B. 側面：眼が頭部ほとんどを覆っている 出版社の許可を得て、当該論文から転載

本研究では、新種記載にあわせて、分子系統解析やDNAバーコーディングに用いられるミトコンドリアDNAのCOI領域や16S rRNA領域等の塩基配列も決定しました。水深が深くなるほど太陽光は著しく減衰するため、深海生物では、しばしば眼の巨大化や退化といった光環境に対する進化的適応がみられます。本種の発見は、深海性甲殻類における眼の適応進化を考える上で、重要な知見となる可能性があります。
これらの成果は、2026年6月5日付で英国の学術雑誌『Systematics and Biodiversity』に掲載されました。

日本近海におけるヨコエビ類の分類学的研究はいまだ十分とはいえず、近年も新種の発見・記載が相次いでいます。加えて、これまでのヨコエビ類の調査の多くは海底を対象としており、プランクトンネットを用いた水柱中の調査はあまり行われてきませんでした。とりわけ、今回オオメダマヨコエビが発見された深海漸深層は調査が難しい環境であり、調査のためには練習船や調査船による協力が不可欠であるため、これまで特に調査が行われてこなかった環境の一つです。今回、豊潮丸の協力によってそのような環境での調査が実現し、新種の発見につながりました。今後も同様の環境で調査を進めることで、さらに多くの未知の種が見出されるかもしれません。

本研究は、以下の研究チームによって進められました。
・小玉 将史(鹿児島大学水産学部・助教)
・渡部 泰斗(鹿児島大学水産学部・4年生)
・中口 和光(広島大学生物生産学部・准教授；附属練習船豊潮丸・船長)
・若林 香織(広島大学大学院統合生命科学研究科・准教授)
乗船による調査は、中口・若林が担当しました。形態観察と遺伝子解析、分類学的検討は小玉・渡部が担当しました。論文原稿の執筆は小玉が主担当し、他3名が原稿の内容について改訂・改善を行いました。本研究の遂行に際して、広島大学附属練習船豊潮丸の設備を利用しました。また、本研究は、JSPS科研費23K26985の助成を受けました。

題名　　： A new species of giant-eyed bathypelagic eusirid
　　　　　 amphipod (Crustacea： Amphipoda： Eusiridae) from
　　　　　 the western North Pacific
著者　　： Masafumi Kodama1, Hiroto Watabe1, Kazumitsu Nakaguchi2,
　　　　　 Kaori Wakabayashi3
　　　　　 1Faculty of Fisheries, Kagoshima University
　　　　　 2School of Applied Biological Science, Hiroshima University
　　　　　 3Graduate School of Integrated Sciences for Life,
　　　　　 Hiroshima University
書誌情報： Systematics and Biodiversity, 24(1), 2659885.
　　　　　 (DOI：10.1080/14772000.2026.2659885)
出版日　：2026年6月5日

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