[奈文研コラム]遊牧民の生活痕跡

　遊牧民というと、皆さんどのようなイメージをお持ちでしょうか。家畜とともに遊動する自律的な生活をおこなう、固定した居所をもたない民、といったところでしょうか。また最近では、一定の場所で物事を行わない人を「ノマド」などと言ったりします。このように、自由度が高いライフスタイルで痕跡をあまり残しそうもない遊牧民ですが、実のところ多くの痕跡を残すことがわかってきました。今回は、ヨルダンとキルギスでの自身の経験から、古代遊牧民の生活について紐解いていきます。

　そもそも遊牧民とは何か。端的に言えば、「生業の大半を牧畜に依存し、沙漠や草原の放牧地を季節的に遊動する集団」、つまり、ヒツジ・ヤギやウシなどを広い範囲で放牧・飼養することで生計を立てている食料生産者です。その起源は西アジアの沙漠地帯にあり、遅くとも前4千年紀までには完全なかたちで成立したようです。広範囲で放牧するといっても、遊牧民はただやみくもに遊動しているわけではありません。季節毎（夏・冬）に決まった場所（キャンプ）に移動して、放牧地を変えるのが通例です【写真１】。こうすることで、十分な牧草を確保すると同時に、暑さや寒さから身を守っています。

　古代遊牧民の生活は、その捉えづらい性質ゆえに考古学が苦手とする研究対象です。このため長らく、痕跡を見つけやすい墳墓に研究対象が偏ってきました。結果として、古代遊牧民はもっぱらその葬制を通じて理解されてきたといえます。しかし近年では、乾燥域における綿密な調査によりその生活痕跡が数々記録されています。