[奈文研コラム]法華寺の塔

　本コラムで2017年11月に「西隆寺とその塔」と題し、尼寺である西隆寺（さいりゅうじ）の塔の基壇が、国家官寺としてはとても小さいことを指摘しました。

　その後、2023年11月の第129回奈文研公開講演会「まぼろしの尼寺　西隆寺」では、「発掘調査成果が語る西隆寺の伽藍と建物」と題して講演し、奈良時代の尼寺には全国の国分尼寺がありますが、国分尼寺には塔がないのが特徴で、奈良時代の尼寺の塔の事例として、法華寺があるものの詳細は不明であることをお話ししました。公開講演会の予稿集は↓よりダウンロードできます。

　奈良時代の法華寺には、南大門を入ると東西両塔があったようで、明治９年（1876）に金堂跡と東西両塔跡から、鈑金・鈑銀のほか、和同開珎（708年初鋳）、万年通宝（760年初鋳）、神功開宝（765年初鋳）など鎮壇具とみられる宝物が掘り出されています。金堂の建立は神功開宝初鋳の時期まで降らないことから、塔の建立が神功開宝以後と考えられています。

　法華寺の塔の建立を奈良時代まで遡らせる根拠は、ほぼこの資料のみなのですが、延文４年（1359）の「法花（ﾏﾏ）寺尼別受指図」という儀式の図に、金堂とともに東西両塔の平面が描かれています（図１）。

図１：延文４年（1359）法花寺尼別受指図