日常生活にも支障を来たすほどの不安に襲われる「不安症」とは？症状や原因、治療法について紹介。

セントラルメディエンス、コラム更新のお知らせ

2023-06-14 16:00

　医療従事者のマッチングや医療品の卸、医療機関のトータルサポート事業を展開する株式会社セントラルメディエンス（本社：東京都港区、代表取締役：中川隆太郎、以下「当社」）は、「不安症」についてご紹介するコラムを更新いたしましたのでお知らせいたします。

　大勢の人の前で話すときや大事な試験のときなどに緊張して汗をかいたり、心臓がドキドキしたりした経験は誰でも一度はあるのではないでしょうか。しかし心配や不安が大きくなり過ぎてしまい日常生活に影響が出ている場合、それは「不安症」かもしれません。
今回のコラムでは、不安症とは？原因や治療法についてご紹介いたします。　　

■不安症とは

　「不安症群」というのは、精神的な症状が出る疾患の中で、不安を主症状とする疾患群をまとめた名称です。その中には、特徴的な不安症状が出るものや体の病気や物質によるものなどが含まれています。
「不安症」は以前「不安障害」と言われていました。両者は同じ意味になりますが、「障害」という言葉が、重篤で治らない疾患などと誤解されやすいことから、最近は「不安症」と呼ぶことが推奨されています。

元々正常な反応であるはずの不安が、日常生活にも支障を来たすほど強く長く続いたり頻繁に起こるようになり、それと共に動悸や呼吸困難、めまい、不眠、イライラなどの不安発作（パニック発作）が起こることをいいます。
不安症には、社交不安症、全般不安症、パニック症など、いろいろな症状が含まれます。また障害が起こる周期や時間、強さも様々です。

不安症群には「○○不安症」のほかに「○○恐怖症」があり、不安だけでなく恐怖も対象となっています。不安と恐怖は一見似たような状態を指すように思われがちですが、正確には不安は「漠然とした特定の対象がない恐れの感情」であり、恐怖は「はっきりとした外的対象のある恐れの感情」です。いずれも「恐れ」という感情がベースになって、行動の不具合や身体的症状が出現します。

かつては強迫症や心的外傷およびストレス因に関連したものが不安症に含まれていましたが、現在は別のグループに分類されています。　

●不安症と診断される基準

不安症は「何らかの不安や恐怖によって生活に支障がでたり、苦しい思いをする」ことが続くと診断されます。「生活に支障がでるような」不安や恐怖から行動に制限がかかったり、疲労感や睡眠障害などの身体的な症状が続いている場合は、不安症の可能性があると言えます。
「ほとんどの時間、心配や緊張・不安を感じて、悩まさる」、「頻繁に緊張・イライラし、睡眠の問題がある」、「湧き上がってくる不安や恐怖を『自分でコントロールできない』感じがある」など、これらの質問への答えが「はい」の場合は、まずは精神科や心療内科を受診することも検討してみてください。　　

■不安症の原因とは

　不安症の原因ははっきりと解明されておらず、身体的要因と心理的要因の両方が関連していると考えられています。環境ストレスに対する反応として不安が出ることもありますが、誘因がわからないこともあります。また、体の病気や薬物、カフェイン、アルコールなどの物質の影響でも不安症状が出ることが知られています。
一方で、近年の脳研究の進歩により、心理的背景だけでなく様々な脳内神経伝達物質系が関係する脳機能異常（身体的要因）があるとする説が有力になってきています。　

■不安症の治療法は

　不安症の治療では、薬物療法と精神療法が知られています。

●薬物療法

「今現在出ている症状を抑える」という点では、ひとまず日常生活を送れるようにするために有効な方法です。ただ、出ている症状を抑えるだけなので、例えば熱が出た時に解熱剤を飲んで熱を下げるのと同じように「熱の原因はなくなっていない」ことを理解して服用する必要があります。薬物療法で症状が一時的になくなっても、その症状を引き起こしている根本的な原因が解決できたわけではありませんので、薬で安心できる状態を保ちつつ、精神療法で根本解決を図ることが重要です。　